物聯網的核心理念是將傳感器放在任何東西上，然后通過互聯網將數據發回數據庫。通過這種方式，便可以隨時隨地監控一切信息，并構建更加智能且更具互動性的系統。但如果把傳感器散布到空氣中，就可以監控一切信息，這項技術名叫“智能塵埃”。

　　這種技術幾乎可以應用到各行各業，戰場上的“塵埃”可以監控敵人的一舉一動，工廠里的“塵埃”可以監控機器的運轉狀況，身體里的“塵埃”可以監控人的健康狀況，森林里的塵埃可以追蹤野生動物的遷徙以及風力和濕度。

　　“智能塵埃”是由“微粒”組成的，其本質就是一種具備眾多功能的微型傳感器。這種傳感器需要借助微機電系統（MEMS）來實現。一個典型的智能塵埃微粒通常包含一個導體激光二極管和一個用于主動光傳輸的MEMS光束控制鏡，一個用于被動光傳輸的MEMS角隅棱鏡回射器，一個光接收器、信號處理和控制線路以及一個用厚膜電池和太陽能電池制成的電源。

　　“智能塵埃”之所以能成為現實，都要得益于這些MEMS，以及數字電路和無線通訊技術的發展。數字電路系統的進步可以大幅縮小這些“微粒”的體積，但仍然可以內置電池、內存和無線傳輸器，有可能會使用無線射頻識別（RFID），也有可能使用藍牙或尚未推出的無線通訊協議。“智能塵埃”的挑戰在于，既要全面整合各種傳感器，還要把數據傳輸回基站。