電源濾波器的作用是在抑制電磁噪聲，

噪聲的影響可分為以下二種：

抗擾（Immunity）：是要將進入設備的噪聲降低到不會使設備出現異常動作的程度，例如用在廣播電臺發射設備中的儀器。

發射（Emissions）：是要將由設備產生，影響電源或其他設備的噪聲降到法規（例如FCC part 15）允許值以下，例如由開關電源產生的噪聲。

電源濾波器要抑制的噪聲可分為以下的二種：

共模：在二條（或多條）電源線都相同的噪聲，可視為電源線對地的噪聲。

差模：電源線和電源線之間的噪聲。

同一個電源濾波器對于共模噪聲及差模噪聲的抑制能力會有所不同，一般會用頻率對應抑制量（以分貝表示）的頻譜來說明。

電源線濾波器的作用是使設備能夠滿足電磁兼容標準中對傳導發射和傳導敏感度的要求，電源線濾波器對抑制設備產生較強的輻射干擾方面也很重要。

嚴格地說，電源線濾波器的作用是防止設備本身產生的電磁干擾進入電源線，同時防止電源線上的干擾進入設備。

電源線濾波器是一種低通濾波器，它允許直流或50Hz的工作電流通過，而不允許頻率較高的電磁干擾電流通過。電源線濾波器是雙向的，它既能防止電網上的干擾進入設備對設備產生不良影響，使設備滿足傳導敏感度的要求;又能防止設備內的電磁干擾通過。電源線傳到電網上，使設備滿足傳導發射的要求。能夠產生較強干擾的設備和對外界干擾敏感的設備都要使用電源線濾波器。能夠產生強干擾的設備有：含有脈沖電路（微處理器）的設備、使用開關電源的設備、變頻調速設備、使用可控硅的設備、含有馬達電機的設備。