電磁波的定義：
電磁波(Electromagnetic wave)是由同相且互相垂直的電場與磁場在空間中衍生發射的振蕩粒子波，是以波動的形式傳播的電磁場，具有波粒二象性，其粒子形態稱為光子，電磁波與光子不是非黑即白的關系，而是根據實際研究的不同，其性質所體現出的兩個側面。由同相振蕩且互相垂直的電場與磁場在空間中以波的形式移動，其傳播方向垂直于電場與磁場構成的平面。電磁波在真空中速率固定，速度為光速。見麥克斯韋方程組。

電磁波伴隨的電場方向，磁場方向，傳播方向三者互相垂直，因此電磁波是橫波。電磁波實際上分為電波和磁波，是二者的總稱，但由于電場和磁場總是同時出現，同時消失，并相互轉換，所以通常將二者合稱為電磁波，有時可直接簡稱為電波。

在量子力學角度下，電磁波的能量以一份份的光子呈現，光子本質上來說就是是波包，即以局域性能量呈現的波。電磁波的能量是量子化的，當其能級階躍遷過輻射臨界點，便以光子的形式向外輻射，此階段波體為光子，光子屬于玻色子。

一定頻率范圍的電磁波可以被人眼所看見，稱之為可見光，或簡稱為光，太陽光是電磁波的一種可見的輻射形態。電磁波不依靠介質傳播。

電磁輻射通常意義上指所有電磁輻射特性的電磁波，非電離輻射是指無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線。而X射線及γ射線通常被認為是放射性的輻射。稱作電離輻射。

電磁波譜的定義：

按照波長或頻率的順序把這些電磁波排列起來，就是電磁波譜。如果把每個波段的頻率由低至高依次排列的話，它們是工頻電磁波、無線電波（分為長波、中波、短波、微波）、紅外線、可見光、紫外線、X射線及γ射線。以無線電的波長最長，宇宙射線（x射線、γ射線和波長更短的射線）的波長最短。

首先，無線電波用于通信等，微波用于微波爐，紅外線用于遙控,熱成像儀，紅外制導導彈等，可見光是大部分生物用來觀察事物的基礎，紫外線用于醫用消毒，驗證假鈔,測量距離，工程上的探傷等，X射線用于CT照相，伽瑪射線用于治療,使原子發生躍遷從而產生新的射線等。

無線電波譜：

在19世紀末，意大利人馬可尼和俄國人波波夫同在1895年進行了無線電通信試驗。在此后的100年間，從3KHz直到300GHz頻譜被認識、開發和逐步利用。隨著技術的發展，3KHz以下的極長波電磁波已經可以產生出來了，300GHz以上的光學波段（紅外線）也逐漸可以用電子振蕩技術產生了，而不僅僅只是停留在量子躍遷產生（如激光器）的層面上了，如今用電子技術產生的電磁波頻率可以超過1000GHz（1THz），最高甚至可以達到幾萬GHz（幾十THz）。

根據不同的傳播特性，不同的使用業務，對整個無線電頻譜進行劃分，共分13段：至低頻、極低頻(ELF)、超低頻(SLF)、特低頻(ULF)、甚低頻(VLF)、低頻(LF)、中頻(MF)，高頻(HF)、甚高頻(VHF)、特高頻(UHF)、超高頻(SHF)、極高頻(EHF)和至高頻，加上吉米波和忽米波，對應的波段從吉米波、至長波(百兆米波)、極長波(十兆米波)、超長波(兆米波)、特長波(十萬米波)、甚長波(萬米波)、長波(千米波)、中波(百米波)、短波(十米波)、甚短波(米波)、特短波(分米波)、超短波(厘米波)、極短波(毫米波)、至短波(絲米波)和忽米波(從分米波到毫米波的3種統稱為微波)。

電磁波和無線電波的不同：

1、側重點不一樣

電磁波：由相同且互相垂直的電場與磁場在空間中衍生發射的震蕩粒子波，側重的是一種現象。

無線電：指在所有自由空間（包括空氣和真空）傳播的電磁波，側重于技術。

2、包含的電磁種類數目不一樣

電磁波：包含電磁種類較多，微波、紅外線、可見光、紫外線等。

無線電：包含電磁種類較少。