FPGA組件可靈活編程的特性，一直扮演著加速產品上市速度的重要角色。藉由FPGA與嵌入式處理器核心的搭配，將有助于RFID讀取機設計業(yè)者，利用市面上現成的射頻相關組件，在最短的時間內開發(fā)出符合產業(yè)標準的產品。
無線射頻識別系統(tǒng)(RFID)是一種自動辨識技術，每個目標實體均擁有一組獨一無二的辨識碼(Unique
Identifying Number, UID)，并儲存于RFID詢答器(Transponder)或標簽上。RFID卷標通常貼附在實體上，如硬紙片、貨架、包裝盒等。RFID讀取機(詢問器)能從標簽中擷取出UID。
一個基本的RFID系統(tǒng)包含三個組件：天線或線圈、含有RFID譯碼器的收發(fā)器、以及擁有UID的RFID標簽。表1顯示了四種常用的RFID頻率及其相關應用領域。目前最受矚目的商業(yè)用途頻率為超高頻(UHF)。此頻率已在供應鏈管理方面進入大量應用階段。
EPC為電子商品條形碼(Electronic Product Code)的縮寫。此條形碼為一種RFID卷標的標準，包含卷標的數據內容，以及各種開放式無線通訊協(xié)議。EPC結合了條形碼規(guī)格中使用的各項數據標準，以及ANSI與其它組織(802.11b)所開發(fā)的無線數據通訊標準。目前供應鏈管理所采用的EPC標準為EPC Class1 Gen2(圖1)。
供應鏈所須的RFID標簽與讀取機
Class1標簽通常是在工廠中就已預先編寫完成，但也可在現場下載。通常當卷標寫入數據后，內存就被鎖住，不允許再寫入數據。Class1卷標采用傳統(tǒng)的封包型通訊協(xié)議，讀取機傳出的封包中，即含有指令與數據，緊接著還有卷標的響應訊息。
RFID系統(tǒng)環(huán)境使用的頻道屬于免授權的ISM(工業(yè)、科學、醫(yī)療)頻段，因此充滿著許多干擾源。在這種頻段中運作的RFID讀取機，容易受到各種外部干擾源的影響，包括無線電話、無線耳機、無線數據網絡、以及其它鄰近的讀取機裝置。每種讀取機的射頻(RF)接收器之前端組件必須能承受極高的干擾源，而且不會因訊號扭曲而造成詢答錯誤(圖2)。接收器的噪聲必須維持在最低，如此才能維持充裕的動態(tài)范圍，在無錯誤的狀態(tài)下，偵測低強度的卷標應答訊號。
抗噪聲射頻讀取機設計
圖3顯示的讀取機射頻收發(fā)器架構是一種已廣為業(yè)界認可的設計，能夠在高密度、充斥干擾源的環(huán)境下正常運作。發(fā)送器與接收器結合了高動態(tài)范圍的直接轉換調變器與解調變器，藉以達到最高的強固性與最低的成本。
此讀取機的核心采用凌力爾特(Linear Technology)的LT5516高整合度直接轉換正交解調變器(Direct Conversion Quadrature Demodulator)，芯片內部包含高精準度正交相位(0與90 )轉換器。天線接收到的訊號在通過射頻過濾器后，透過平衡-不平衡轉換器直接傳送到解調變器的輸入端。由于該款調變器的噪聲值相當低，因此不需要低噪聲放大器(LNA)，故能維持21.5 dBm IIP3與9.7dB P1dB的效能。
在接收階段，讀取機會向標簽傳送一個連續(xù)波(未調變)載波。在詢答階段，標簽會對載波的振幅進行調變，傳回一個比特流。調變格式為振幅偏移調變(Amplitude Shift Key, ASK)或反相振幅偏移調變(Phase-Reversal
ASK)。解調變器包含兩個正交相位偵測輸出端，提供多元化的接收功能。若某個信道因多重信道或相位抵銷的緣故而無法收到訊號時，其它信道(經過90的相位偏移)仍可接收高強度的訊號，反之亦然。因此，接收器的整體穩(wěn)定度得以提升。
經過調變后，就可把相位(I)與正交相位(Q)的差動輸出訊號進行耦合，傳至設定成差動放大器的運作放大器，將訊號轉換成單端式輸出。設計者可把高通過門坎設定成5kHz－低于接收數據流的最低訊號內容，并高于移動中標簽所可能產生的最高都普勒頻率(Doppler Frequency)，且仍遠高于60Hz的電源線頻率。而產生的輸出訊號可藉由被設定成四階式(Fourth-order)的LT1568低通過濾器傳送出去。在此，可將低通過門坎頻率設定成5MHz，允許最大的比特流訊號通過基頻門坎。
此時基頻訊號可透過兩個分辨率為12位的低功耗模擬數字轉換器(ADC)LTC2291，進行數字化。由于標簽的比特流傳輸頻寬為5kHz～5MHz，因此LTC2291能在25MSps的速度下，提供充裕的超額采樣效能，精準地擷取解調變訊號。若有需要，可在基頻數字訊號處理器(DSP)中，建置更多的數字過濾功能。這種設計帶來最高的彈性，讓接收器能設定邏輯門坎，讓基頻處理器能在數字模式下運作。
高動態(tài)范圍射頻發(fā)送器設計
發(fā)送器采用整合型鏡像抑制直接轉換調變器，如圖3所示，LT5568提供極高的線性比例以及低噪聲的門坎，為訊號的傳送提供優(yōu)異
動態(tài)范圍。調變器接收來自數字至模擬轉換器(DAC)的正交基頻I與Q訊號，經過轉換與調變后，直接輸出成900MHz的傳送頻率。
就內部而言，一個高精準度正交相位偏移器分割了區(qū)域振蕩器(Local Oscillator, LO)。調變后的射頻訊號結合成一個單端、單邊頻的射頻輸出訊號，并以46dBc進行鏡像抑制。此外，調變器對I與Q混頻器進行匹配，將LO載波訊號最大抑制在-43dBm。
組成的調變電路展現出良好的鄰近頻道功率比(Adjacent Channel Power Ratio, ACPR)效能，滿足傳輸頻譜遮蔽的需求。例如，在調變器射頻輸出值達-8dBm時，ACPR則高于-60dBc。由于輸出端的噪聲相當低，因此訊號可放大至最大的功率1瓦(美國為+30dBm)，或是歐規(guī)的2瓦。由于功率是用來為標簽提供電力，藉以達到最大的讀取距離，因此不論是在何種狀況下，ACPR都須維持固定值。LTC5505射頻功率偵測器的內部溫度補償機制，能精準地測量功率，并提供穩(wěn)定回饋機制，來調節(jié)射頻功率放大器的輸出訊號。
基頻處理與網絡接口
在基頻部分，現場可編程邏輯門陣列(FPGA)可針對傳送至DAC的訊號以及從ADC傳來的訊號，進行波形頻道化的作業(yè)。這個流程亦稱為數字中頻(IF)處理，其中包含一些過濾、增益控制、頻率轉換、以及取樣率改變等作業(yè)。FPGA甚至能以平行模式處理多個頻道。
圖4顯示RFID讀取機架構的分區(qū)模式。其它基頻作業(yè)包括：
．預先偵測
．序列評估
．調變與解調變(包括ASK、頻率與相位偏移調變)
．訊號產生
．相關器處理
．尖峰偵測與門坎限制
．CRC與檢查碼
．編碼與譯碼(包括不歸零(NRZ)、曼徹斯特(Manchester)編碼、單極、差分、雙極、米勒(Miller)編碼)
．訊框偵測
．ID解擾碼
．安全加密引擎
接收到的RFID卷標數據會透過串行端口或網絡接口，傳送至企業(yè)系統(tǒng)服務器。這種傳統(tǒng)架構已演變成復雜分布式TCP/IP網絡的一部分，在此環(huán)境中，讀取機負責管理鄰近的標簽。如今，讀取機則扮演標簽與智能型分布式數據庫系統(tǒng)之間的網關器，連結至各種企業(yè)軟件應用系統(tǒng)中。
這些基頻作業(yè)依據硬件/軟件的分割狀態(tài)，可在FPGA或數字訊號處理器、或結合兩種組件的系統(tǒng)上執(zhí)行。
基頻處理器不僅控制各種基頻作業(yè)的功能與排程，亦負責連結層通訊協(xié)議的作業(yè)。這些基頻作業(yè)包括：跳頻、側聽后傳送、以及防碰撞算法的處理。此外，基頻處理器亦可提供像是以太網絡、USB、或Firewire等接口。
基頻作業(yè)與數字射頻頻道化的處理功能，讓以FPGA型態(tài)的解決方案具備更高的吸引力與整合度。FPGA功能、DSP功能、基頻處理器功能，能藉由一個嵌入式處理器整合至一個FPGA組件中。
藉由FPGA快速實現RFID讀取機設計
圖5顯示一個以FPGA為基礎的RFID處理器架構，其中的嵌入式處理器可使用一個硬件IP，如PowerPC，也可以是軟件核心如MicroBlaze，或甚至混合PowerPC與MicroBlaze。設計者可連結內建的硬件以太網絡媒體存取控制(EMAC)，透過外部以太網絡實體層組件連結至以太網絡。另一種替代方案是采用Lite
Ethernet MAC IP來搭配/100-baseT網絡。
PowerPC/MicroBlaze嵌入型處理器負責執(zhí)行以下作業(yè)：
．EPC數據處理與轉送
．通訊協(xié)議處理
．詢答作業(yè)的排程
．TCP/IP網絡接口
．控制與監(jiān)視
．調制解調器控制器
．升級代理組件
．HTTP服務器
．SNMP/MIB處理
以賽靈思(Xilinx)的一款千兆以太網絡系統(tǒng)(Gigabit Ethernet System)參考設計－GSRD為例，其為一款EDK型態(tài)的參考系統(tǒng)，能在TCP/IP通訊協(xié)議與使用者數據接口間，扮演高效能橋接組件。GSRD組件具備的功能，可應付TCP/IP系統(tǒng)每字節(jié)與每個封包的處理需求。
TCP傳送效能量測指標，現已有MontaVista Linux操作系統(tǒng)以及Treck的專屬版本。藉由賽靈思XPS平臺的微處理器函式庫定義(Micro-processor Library Definition, MLD)，Nucleus PLUS實時操作系統(tǒng)，可運用MicroBlaze與PowerPC處理器，為系統(tǒng)帶來更強的功能。同時能運用芯片內部存儲器來降低功耗、縮小尺寸，并提升效能，而完備的中介軟件，讓其成為RFID后端網絡系統(tǒng)最佳的解決方案。
可攜式讀取機能連結各類硬盤、QWERTY鍵盤、可攜式內存接口、各種顯示器、以及其它以復雜可程序化邏輯組件(CPLD)實現的周邊裝置(圖6)，這些CPLD能以極低的耗電量、高速效能、以及小型芯片封裝之優(yōu)勢，協(xié)助應用處理器與支持上述功能。
展望未來，RFID讀取機將會把如RF通訊協(xié)議處理等各種前端DSP功能，整合至FPGA組件。目前RF通訊協(xié)議處理仍是由獨立DSP組件負責。嵌入式軟件處理器核心已能提供優(yōu)異的DMIPS/MHz效能，不久將能取代后端外部處理器，以支持控制讀取機的應用功能，透過可編程邏輯組件為RFID讀取機帶來最大彈性與降低成本的優(yōu)勢。
