隨著連接器應用范圍的不斷擴大，按其兩個基本功能可分為信號傳輸和電氣傳輸兩大類。在電子應用領域，這兩種連接器的顯著特點是端子必須承載電流。在其他應用中，端子提供的電壓也會是一個重要的考慮因素，雖然同一個端子的設計可以同時作為信號和電力傳輸兩種功能，但就多種類似接觸方式的應用而言， 許多電氣傳輸連接器在端子設計中僅將電力傳輸的需要作為唯一目的。

  信號傳輸可分為模擬信號傳輸和數字信號傳輸兩大類。

  無論是模擬還是數字信號連接器，其要求的功能主要應該是能夠保護傳輸的電壓脈沖信號的完整性，這應該包括脈沖信號的波形及其幅度。 數據信號在脈沖頻率上與模擬信號不同，其脈沖傳輸速度決定了被保護脈沖的最大頻率。數據脈沖的傳輸速度比一些典型的模擬信號要快得多，而且有些脈沖在連接器中。在當今的微電子技術領域，連接器通常被視為電線，因為與增長如此之快的頻率相關的波長能比得上連接器的尺寸。

  當連接器或電纜組件等互連系統用于高速數據信號傳輸時，連接器性能的相應描述會發生變化。在互連系統中，特性阻抗代替電阻和串擾變得尤為重要。控制連接器的特性阻抗已成為意識的一大趨勢，而在電纜方面，則是串擾的控制。特性阻抗在連接器中如此重要的原因在于電阻器的幾何形狀很難做到完全一致，而連接器的小尺寸必須盡量減少串擾的可能性。 在電纜中，幾何形狀的控制更容易實現，其特性阻抗也易于控制，但電纜的長度可能會引起潛在的串擾。

  控制連接器中的特性阻抗就是圍繞這個原理展開的。在典型的開放式端子區域中，連接器阻抗（和串擾）是通過將端子控制在合理分布中來實現的。對于此類信號，接地比是這種分布的反映，接地比會降低。 當然，這會導致可用于傳輸信號的終端數量減少。接地相對于信號端子的位置是一個重要的考慮因素。為了避免接地端子的減少，已經開發了具有集成接地平面的連接器系統。前面已經描述了微帶和條紋的幾何形狀。 一體式接地層允許使用端子來傳遞信號，并增加連接器中所有傳遞信號的密度。