和其他固體材料一樣，玻璃受熱會膨脹。由于玻璃的物理性能在“軟化區域”的溫度區間會發生急劇而連續的變化，所以一般玻璃的線脹系數與溫度T的關系曲線上有拐彎現象。而一般的金屬材料的熱膨脹為正常熱膨脹，線脹系數與溫度T的關系近似直線。這種具有拐彎現象的熱膨脹曲線是玻璃材料的特點。為使玻璃和金屬能匹配熔封，要求兩者的熱膨脹曲線盡可能一致。膨脹合金(如可伐等)就是利用了鐵磁材料的磁致伸縮現象而研制的特殊合金，其熱膨脹曲線由于反常膨脹而出現拐彎現象，達到和玻璃匹配熔封的目的。玻璃的線脹系數主要取決于它的成分。通常增加CaO、BaO、Na₂O、K₂O等成分會提高線膨脹系數，而增加SiO₂、B₂O₃、Al₂O₃等可以降低其線膨脹系數。

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