絕緣材料老化現象按其形式可分為物理老化和化學老化，但是二者無法明顯區別。物理老化是由于熱膨脹、收縮或振動荷重及電動力等引起的機械應力所導致的老化，產生彎曲、斷裂等；還有因為熱而產生的軟化和熔融等形態變化。化學老化是伴隨聚合、降解、化合、離解和分解等分子結構變化的老化。廣義來說也包含膨脹現象和溶質揮發現象。

    按照IEC(國際電器標準會議)505中所述，電器絕緣是指電器設備工作或運行時受到熱的(Thermal)、電的(Electronic)、環境的(Atmospheric)以及機械的(Mechanical)因素而發生的老化或者劣質化，其劣化程度隨施加的負荷大小、方式而變化。 

影響絕緣老化的主要因素及其方式

    實際的老化形式，大多數是復合形式，但促進老化的因素有四大因子。

    (1)熱因素

    促進化學反應，溫度上升，是增加絕緣材料老化速度、縮短壽命的最一般原因，多數是從絕緣材料熱老化觀點來決定設備的溫度的上升界限，即環境溫度加電氣設備的溫升來選擇絕緣材料。

    (2)機械因素

    機械應力、振動等是中心，這是因熱膨脹系數不同而產生的熱應力和電流短路時的電磁應力等所引起以及裝配工序中受到的外傷等。

    (3)電氣因素是絕緣材料在施加電場作用下產生老化的原因，可分為：

        ①電導電流 除有焦耳熱效應外，尚存在離子電導時，電極處發生電化學作用；

        ②電介質的損耗 交流電場下產生的電介質損耗，顯示出熱效應；

        ③電磁力 靜電力是大的短路電流或高電壓引起的力，是機械老化的主要因素；

        ④局部放電 在電場下，如果氣體、液體發生局部放電，則引起熱的作用、粒子沖擊作用以及分子和離子的激發所引起的化學作用；

    (4)環境因素

    環境因素種類多而復雜，在絕緣事故中所占的比例大。由環境侵蝕所引起的老化又稱為大氣老化，包括戶外環境中所能碰到的各種因素所引起的老化，當然包括光氧化老化、化學老化、微生物老化等。

(慧樸科技，huiputech)