需要電鍍的零件，除少數精密零件經過機械加工精工細作、表面平整光滑外，多數零件表面常常是粗糙的。我們管這種粗糙的待鍍件稱為毛坯。為了電鍍后能獲取光亮的表面，乃至達到鏡面光亮度，首先就要用機械方法加以修飾。機械研磨和拋光是常用的修飾方法。鋼鐵零件電鍍前一般只進行研磨，很少采用機械拋光；而銅或黃銅件在研磨后，常需再進行拋光，這樣可獲得亞鏡面光亮的表面。有的不銹鋼制品和黃銅制品，如不銹鋼筆套和招牌銅字，機械研磨拋光后，對于不銹鋼材質還要再進行電解拋光；招牌銅字則在鈍化后再用有機涂料罩光，目的是防止其變色。這種不需進行電鍍的工藝，也可獲取光亮有特色的和能達到防護裝飾的目的，其表面保色時間的長短則取決于涂料的質量。要求電鍍后達到鏡面光亮的零件，如表面粗糙度值大的，鍍前需經研磨或研磨后再進行拋光。鋼鐵件中只要研磨得精細些通常不再拋光。銅件或鋁件研磨后常需進行拋光，這是因為銅、鋁件的表面硬度低，可拋得很光亮，而鋼鐵件硬度高，用布拋輪是難以進行有效拋光的。拋光工序也用來對非光亮的電鍍層，如早期的非光亮鎳鍍層，通過機械拋光即可達到鏡面光亮，也就是通過機械拋光可以使本來不光亮的電鍍層達到鏡面光亮。因此，研磨和拋光是裝飾性電鍍的重要工序。

    基體經研磨和拋光過的鍍件，非但外觀光亮美觀，而且耐蝕性也會有較大提高。但拋光電鍍層則會減薄電鍍層，而且邊角和凸出部位電鍍層損耗更多，有的甚至會露底，這是一種不經濟的辦法。在以前無法獲得全光亮電鍍層的情況下，只好采用這種辦法。現在由于電鍍添加劑的發展，多數裝飾性的電鍍層不經機械拋光也能獲得光亮的外表，需要進行機械拋光的電鍍層已經為數不多了。獲得光亮電鍍層是電鍍行業建設資源節約型社會的一種行之有效的體現。尤其是現在作為鍍層金屬的鎳和銅的價格都非常昂貴，拋光造成的損耗是很可惜的。同時，電鍍層不進行拋光，還能保證邊角處的電鍍層厚度，這對保證質量也是有利的。要使電鍍層在電鍍后就能獲得鏡面光亮，除鍍液成分、操作條件和光亮劑的質量等因素外，鍍件的研磨、拋光、除油、浸蝕等鍍前處理也是不容忽視的，否則達不到預期效果。