釬焊是采用液相線溫度比母材固相線溫度低的金屬材料作釬料，在低于母材熔點和高于釬料熔點的溫度下加熱母材，通過液態釬料在母材表面或間隙中潤濕、鋪展、毛細流動填充接頭間隙，并與母材相互溶解和擴散，最終凝固結晶而實現原子間結合的一種材料連接方法。釬焊與熔焊、壓焊是現代焊接技術的三大組成部分。

    釬焊可分為三個基本過程(或階段)，首先是釬劑的熔化與填縫過程，即預置的釬劑在加熱熔化后流入母材間隙，并與母材表面氧化物發生物理化學作用，以去除氧化膜，清潔母材表面。二是釬料的熔化與填滿釬縫過程，即隨著加熱溫度繼續升高，釬料開始熔化并潤濕、鋪展，同時排除釬劑殘渣。三是釬料同母材相互作用過程，即在熔化的釬料作用下，少部分母材溶解于釬料，與此同時，大量釬料擴散進入到母材中，并在固液界面發生一系列復雜的化學反應。當釬料填滿待焊接頭間隙并保溫一定時間后，開始冷卻凝固形成焊接接頭。

    因此，釬焊過程與釬劑、釬料和母材在固相、液相、氣相進行的還原和分解，以及潤濕和毛細流動、擴散和溶解、固化和吸附、蒸發和升華等物理、化學現象的綜合作用有關。

    釬焊同熔焊方法比較，主要具有以下特點：

    ①釬焊加熱溫度較低，對母材的組織和性能影響較小。且釬焊接頭平整光滑、外形美觀。

    ②釬焊工件變形較小，容易保證工件的尺寸精度。尤其是采用爐內均勻加熱的釬焊方法可將工件的變形減小到最低程度。

    ③生產效率高，某些釬焊方法一次可焊成幾十條或成百條釬縫(如乙烯裝置中的冷箱-板翅式換熱器釬焊)。

    ④可以實現異種金屬或合金以及金屬與非金屬的連接；可以釬焊極細、極薄的或、厚度、粗細相差很大的零件。

    ⑤釬焊的主要缺點是接頭強度較低、耐熱能力較差，對焊件的裝配要求較高。

    根據使用釬料的不同，釬焊一般分為軟釬焊(S)和硬釬焊(BW)，前者釬料液相線的溫度低于450℃,后者高于450℃。