石墨做真空電阻爐的加熱體是很有利的，這是由于它耐高溫、加工容易，價格又比鎢、鉬、鉭便宜。石墨有較高的電阻，因此可以在加熱體斷面積較大的情況下采用低電壓大電流的電源。石墨的另一特點是電阻隨溫度變化不大。

    石墨加熱體的壽命取決于共氧化及揮發條件，一般使用溫度在2200℃以下，如果加熱體需要在2200℃以上工作時，最好用低真空或在爐中加入中性氣體，造成一定壓力以減少揮發。在2500℃以下時石墨的機械強度隨溫度上升面不斷提高，超過此溫度急劇降低。由于有這種特性，可用石墨制成長的棒狀水平加熱體而不會折斷。

    按其結構，石墨加熱體可以分成管狀、棒狀、板狀等幾類。可以作成單相或三相，加熱體的斷面積應使它的電阻適合于所用的電壓。石墨在低溫時導熱性好，高溫時就下降為低溫的幾分之一，因此在加熱體中心及外表間造成溫度差。溫度差使斷面上伸長不一致而引起加熱體內部產生機械應力，從而使加熱體損壞。