Ethernet網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)于1975年，隨后3COM公司致力于使以太網(wǎng)的使用成為一個多供應(yīng)商標(biāo)準(zhǔn)，并于1982年制定成為IEEE802.3標(biāo)準(zhǔn)的第一版本。1990年2月該標(biāo)準(zhǔn)被國際標(biāo)準(zhǔn)化組織所采納，正式成為ISO/IEC8802.3國際標(biāo)準(zhǔn)。在這期間，Ethernet從最初10Mbps以太網(wǎng)過渡到100Mbps快速以太網(wǎng)和交換式以太網(wǎng)，直至發(fā)展到今天的千兆以太網(wǎng)和光纖以太網(wǎng)。可以說，開放的Ethernet是二十多年來發(fā)展最成功的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，并導(dǎo)致了一場信息技術(shù)的革命。Ethernet網(wǎng)的快速發(fā)展和廣泛應(yīng)用有力地推動了高技術(shù)芯片和系統(tǒng)的開發(fā)，從而大大提高了網(wǎng)絡(luò)性能，降低了系統(tǒng)成本。
過去人們一直認(rèn)為，Ethernet是為IT領(lǐng)域應(yīng)用而開發(fā)的，在工業(yè)自動化領(lǐng)域只能得到有限應(yīng)用，這是由于：
·Ethernet采用CSMA/CD碰撞檢測方式，在網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷較重(在于40％)時，網(wǎng)絡(luò)的確定性(Determinism)不能滿足工業(yè)控制的實時要求；
·Ethernet所用的接插件(connector)、集線器(hub)、交換機(switches)和電纜等是為辦公室應(yīng)用而設(shè)計的，不符合工業(yè)現(xiàn)場惡劣環(huán)境的要求；
·在工廠環(huán)境中，Ethernet抗干擾性能較差。若用于危險場合，以太網(wǎng)不具備本質(zhì)安全性能；
·Ethernet網(wǎng)還不具備通過信號線向現(xiàn)場儀表供電的性能。
隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，上述問題正在迅速得到解決。為了促進(jìn)Ethernet在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，國際上成立了工業(yè)以太網(wǎng)協(xié)會(Industrial Ethernet Association)，并與美國ARC Advisory Group、AMR Research研究中心和Gartner Group等機構(gòu)合作開展工業(yè)以太網(wǎng)關(guān)鍵技術(shù)的研究。
為了解決在無間斷的工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域，網(wǎng)絡(luò)在極端條件下穩(wěn)定地工作，美國Synergetic Micro System公司和德國Hirschmann公司專門開發(fā)和生產(chǎn)導(dǎo)軌式收發(fā)器系列、集線器系列和交換機系列，它們安裝在標(biāo)準(zhǔn)DIN導(dǎo)軌上，并有冗余電源供電；接插件采用牢固的DB－9結(jié)構(gòu)。美國NET Silicon公司研制的工業(yè)以太網(wǎng)通信接口芯片，每片已降至10～15美元，與各種現(xiàn)場總線芯片相比，價格具有極大優(yōu)勢。
在工業(yè)控制系統(tǒng)中，所謂網(wǎng)絡(luò)的確定性是指通過網(wǎng)絡(luò)傳送的數(shù)據(jù)必須在確定的時間內(nèi)到達(dá)目的地。假設(shè)一個PID調(diào)節(jié)器通過網(wǎng)絡(luò)從現(xiàn)場變送器收集數(shù)據(jù)，為了調(diào)節(jié)PID回路，需要有非常一致的采樣時間，而且這些時間必須是確定的。對于這樣的實時控制要求，通常要求網(wǎng)絡(luò)的時間延遲小于2～4ms。為此，美國電力研究院(EPRI，Palo Alto.Calif.)對12Mbps Profibus－DP現(xiàn)場總線、帶有集線器快速100Mbps Ethernet網(wǎng)和帶有開關(guān)集線器的10Mbps Ethernet網(wǎng)進(jìn)行了網(wǎng)絡(luò)確定性測試和驗證。測試結(jié)果表明，兩種Ethernet網(wǎng)的確定性都小于4ms，而Profibus－DP總線滿足不了4ms要求。實際上，Profibus－DP在100m電纜段時通信速率可達(dá)12Mbps，在電纜長度為1200m時速率急劇下降為9.6kbps。現(xiàn)在的工業(yè)以太網(wǎng)現(xiàn)場總線采用一種稱作連接裝置(linking Device)的類似帶有開關(guān)的集線器結(jié)構(gòu)，很好地解決了Ethernet的時間確定性問題。
