據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)3月21日（北京時間）報道，盡管存儲核廢料的成本非常高，但存儲的核廢料有可能泄露出來，導(dǎo)致環(huán)境污染。美國科學(xué)家們最近研制出的一種晶體化合物，能將核廢料中的放射性離子除去，為核廢料“變身”清潔燃料掃清了障礙。

       該晶體化合物名為圣母大學(xué)硼酸釷-1（NDTB-1），由美國圣母大學(xué)城市工程學(xué)和地理科學(xué)教授、同時也是化學(xué)和生物化學(xué)教授托馬斯·阿爾布雷特-施密特領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊研制而成。實驗表明，該化合物能安全地吸收核廢料中的放射性離子。一旦這些放射性粒子被捕捉到，它們可以與同樣大小的、帶電荷更多的材料相交換，將核廢料回收再利用。

       阿爾布雷特-施密特表示：“NDTB-1的結(jié)構(gòu)是其能回收核廢料的關(guān)鍵。每個晶體都包含有通道和籠子，這些通道和籠子上有數(shù)十億個細(xì)小的微孔，這就使得環(huán)境廢物尤其是核工業(yè)中使用的鉻酸鹽和高锝酸鹽等的陰離子相互交換成為可能。”

       放射性核素锝-99（99Tc）在全球各地的大多數(shù)核廢料存儲點都存在。全球30個國家目前約有436個核電廠，因此，產(chǎn)生的核廢料很多。實際上，從1943年到2000年，全球的核反應(yīng)堆和核武器測試產(chǎn)生的99Tc大約有305噸。幾十年來，如何將其安全地存儲起來一直困擾著科學(xué)家們。

       阿爾布雷特-施密特團(tuán)隊已經(jīng)在實驗室取得了成功，他們使用NDTB-1晶體除去了核廢料中差不多96%的99Tc；在薩凡納河國家實驗室進(jìn)行的實驗也取得了成功，結(jié)果表明，NDTB-1能夠成功地從核廢料中除去99Tc。該研究發(fā)表在《先進(jìn)功能材料》雜志上。