近日，法國Areva公司巴黎分部與比利時國際化學集團索爾韋巴黎分部簽署了一項協議，共同開發釷的新應用，包括可能作為核電廠燃料的用途。

       Areva在一份聲明中說，該協議的目的是為保證負責任地管理釷“界定條件”。協議包括制定研發計劃，以研究釷作為核電廠潛在燃料的用途，成為鈾和钚燃料的補充。

       該聲明說，由于索爾韋和Areva的提取鈾和稀土元素活動，它們在法國都有釷存量。Areva的相關人員說，該協議可以使法國在將來為核燃料循環提供更多的方案。研究釷作為潛在核燃料的國家主要有印度、俄羅斯、中國、挪威、加拿大、美國和以色列。

       釷燃料相對于鈾燃料有幾個可能的好處有：釷資源更豐富；有較好的物理性質與核性質；有利于更好地防止核擴散等。