改革開放以來，我國國民經(jīng)濟一直保持高速發(fā)展的態(tài)勢。有專家分析預測，為實現(xiàn)我國2020年的發(fā)展目標，未來電力需求仍將保持持續(xù)增長的趨勢，但增長速度將逐步減緩，電力需求前景預測目標可能需要適當下調(diào)。

 當前，我國正處于工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的重要歷史發(fā)展階段。在經(jīng)濟較快增長的同時，能源資源與環(huán)境約束的矛盾日益突出，面對電力發(fā)展暴露出的一些深層次問題，對核電規(guī)模化發(fā)展也提出了新要求。

 核電規(guī)模化發(fā)展是電力發(fā)展和結構調(diào)整的要求

 目前，我國使用煤電的比重遠高于世界其他國家和地區(qū)。從裝機規(guī)模來看，煤電裝機規(guī)模約8億千瓦，占總裝機的2/3;從發(fā)電量來看，僅以2013年為例，全國發(fā)電總量達到53975.9億千瓦時，其中火電42358.7億千瓦時，占到總發(fā)電量的78.47%。雖然以煤電為主的電力結構存在諸多弊端，但由于資源條件的限制，將來相當長一段時間難以根本改變。

 大規(guī)模利用煤炭發(fā)電產(chǎn)生了大量二氧化碳、硫氧化物、氮氧化物和煙塵污染物排放，污染物及其轉化形成的細顆粒子PM2.5是大氣霾現(xiàn)象的重要誘因，造成了溫室效應、霧霾等諸多環(huán)境問題。根據(jù)美國能源部發(fā)布的數(shù)據(jù)，2011年排放的二氧化碳量為91億噸，占世界化石能源活動排放總量的26.2%。環(huán)境問題成為制約煤電發(fā)展的瓶頸之一。

我國煤炭發(fā)展的另一瓶頸是開采困難。由于很多煤炭儲區(qū)地質(zhì)條件復雜，儲量中的很大比例無法開采,使得真正可采的煤炭實際減少，煤炭資源現(xiàn)狀并不樂觀。根據(jù)中國工程院2011年關于能源中長期發(fā)展戰(zhàn)略的研究成果，2020～2050年我國煤炭可供量在30億～35億噸，而2013年我國原煤生產(chǎn)已達到36.8億噸。在此基礎上我國煤炭年開采量持續(xù)上漲的壓力仍較大，已逐漸接近40億噸左右的“天花板”。此外，我國化石能源開發(fā)利用安全和環(huán)保問題日趨嚴重，大規(guī)模開采煤炭造成礦區(qū)土地塌陷，地表遭到破壞，水土流失嚴重。煤炭安全問題、環(huán)境問題已成為我國火電建設的重要制約因素。

 到2020年以前，我國電力需求年均增速約在5%左右。預測到2020年，全國電力總裝機容量將達到16億～18億千瓦左右，到2030年，全國電力總裝機容量將達到25億～28億千瓦。我國對國際社會鄭重承諾，計劃到2030年左右，非化石能源消費比重提高到20%左右。由此計算，到2020我國清潔能源發(fā)電裝機容量將達到7億千瓦左右;到2030年清潔能源發(fā)電裝機容量預計將達到15億千瓦左右，甚至更高。

面對如此龐大的清潔能源發(fā)展空間，我國的電力需求對所有清潔能源類型的發(fā)電形式都沒有限制，反而對新能源的發(fā)展速度和規(guī)模提出了更高更大的期望。在這種意義上，核電與其他新能源并不構成競爭關系。核電必須高效、規(guī)模化發(fā)展才能滿足我國的電力需求，保障國家的電力供應。