所謂核事故應急，是指為了控制或者緩解核事故、減輕核事故后果而采取的不同于正常秩序和正常工作程序的緊急行動。

我國政府對核應急管理工作非常重視，于2005年發布了《核電廠核事故應急管理條例》，明確規定：核事故應急管理工作實行常備不懈，積極兼容，統一指揮，大力協同，保護公眾，保護環境的方針。

根據該條例，國務院成立國家核事故應急協調委員會，成員單位包括外交部、國防科工委、公安部、交通部、郵電部、衛生部、國家環保局、國務院港澳辦、國務院新聞辦、中國氣象局、國家海洋局、國家核安全局、總參謀部、總后勤部等，國家核事故應急協調委員會辦公室設在國防科工局。由國家核事故應急辦公室牽頭組織全國的核應急管理工作，制定國家核事故應急預案。核電廠所在地的省、自治區、直轄市人民政府也成立了有關部門共同參與的核事故應急協調委員會，并設立省核事故應急辦公室，牽頭組織應對可能發生的核事故和核輻射恐怖襲擊等突發事件，控制和減輕此類事件造成的嚴重后果，保護公眾安全，保護環境。核電廠營運單位負責核電廠內的核事故應急管理工作，制定場內應急計劃。