目前人類社會已進入信息時代，人們主要依靠對信息資源的開發從獲取、傳輸與處理。而傳感器處于研究對象與測試系統的接口位置，即檢測與控制系統之首。因此，傳感器成為感知、獲取與檢測信息的窗口，一切科學研究與自動化生產過程要獲取的信息，都要通過傳感器獲取并通過它轉換為容易傳輸與處理的電信號。所以傳感器的作用與地位就特別重要了。
    若將計算機比喻為人的大腦，傳感器則可以比喻為人的感覺器官。可以設想，沒有功能正常而完美的感覺器官，不能迅速而準確地采集真轉換欲獲得的外界信息，即便有再好的大腦也無法發揮其應有的作用。科學技術越發達，自動化程度越高，對傳感器的依賴性就越大。所以，20世紀80年代以來，世界各國都將傳感器技術列為重點發展的高新技術，備受重視。
    傳感器是將各種非電量—定規律轉換成便于傳輸和處理的另一種物理量(一般為電量)的測量裝置。通常傳感器由敏感元件和轉換元件組成，其中，敏感元件是指傳感器中立接感受被測量的部分，轉換元件是指傳感器能將敏感元件的輸出轉換為適于傳輸和測員的心信號部分。某些國家和學科領域，將傳感器稱為變換器、檢測器或探測器等。并不是所合的傳感器都能明顯區分敏感元件與轉換元件兩個部分，而是二者合為一體的。例如，一個導體氣體、濕度傳感器等。它們一般都是將感受的被測量玄接轉換為電信號，沒有中間轉換環節。
    傳感器輸出信號有很多形式，如電壓的原理確定。這一概念包含下面幾個方面的含意。傳感器是測量裝置，能完成信號獲取任務。它的輸入量是菜一被測量，可能是物理量，也可能是化學量、生物量等。它的輸出量是某種物迎量，這種量要便于傳輸、轉換、處迎、顯示等，這種量可以是氣、光、電量，但主要是電量。輸出與輸入有對應關系，且應有一定的精確度。這些傳感器的簡單的知識將會對社會的發展起到重要作用。