明渠內的流量越大，液位越高；流量越小，液位越低。對于一般的渠道，液位與流量沒有確定的對應關系。因為同樣的水深，流量的大小，還與渠道的橫截面積、坡度、粗糙度有關。在渠道內安裝量水堰槽，由于堰的缺口或槽的縮口比渠道的橫截面積小，因此，渠道上游水位與流量的對應關系主要取決于堰槽的幾何尺寸。同樣的量水堰槽放在不同的渠道上，相同的液位對應相同的流量。量水堰槽把流量轉成了液位。通過測量量水堰槽內水流的液位，再根據相應量水堰槽的水位---流量關系，反求出流量。
　　巴歇爾槽(Parshall flume)又稱巴氏槽：是明渠流量測量的輔助設備。原型是文丘里水槽，后者的實驗
　　 是VM.Cone于1915年在美國的科羅拉多洲開始進行的。1922年F.L.Parshall對此進行了根本性的變革，制作了現在通用的巴歇爾槽。以后又多次重復了水力學實驗，制成了尺寸為1英寸到50英寸的各種量水槽。
　　巴歇爾槽名字是1929年美國土木學會命名的。此后，英國、瑞士、意大利、印度、阿根廷等許多國家也提出了各種類型的文丘利水槽的設計方案并進行了實驗，但巴歇爾槽仍是文丘利水槽中最普及的水槽。