當手動操作器、PID調節器、DCS或PLC采用氣動調節閥完成過程控制時，需要把電信號轉成氣信號，才能控制氣動執行器工作。滿足這一功能的有電氣轉換器和電氣閥門定位器，但由于這兩種儀表的結構和功能是不同的，所以在使用電氣轉換器和電氣閥門定位器中也是有區別的。
 
電氣轉換器
電氣轉換器的輸入電流信號與輸出壓力信號成比例關系。即輸入信號從4-20mA變化時，電氣轉換器的輸出壓力也從20-100kPa變化，從而將電流信號轉換成了氣壓信號。電氣轉換器相當于是一個1：1的放大器，只不過其接收的是電信號。由于電氣轉換器與調節閥沒有機械連接，因此比電氣閥門定位器具有價格低、安裝、調試、維修方便等優點，所以在相同條件下應優先選擇電氣轉換器使用。

電氣轉換器直接安裝在氣動調節閥上來使用，不需要安裝反饋桿，但因沒有反饋環節，不能成為一個閉環控制系統，控制精度大有問題，很少單獨使用！通常電氣轉換器要與氣動定位器配套使用，才能實現對閥門的準確定位。
 
電氣閥門定位器
電氣閥門定位器實際上就是電氣轉換器和閥門定位器功能的組合。所以電氣閥門定位器的功能和作用有了進一步的擴展如可用來提高閥門位置的線性度；由于其可克服閥桿的摩擦力和消除調節閥不平衡力的影響，所以很適合在高壓介質及高壓差的場合應用；在大口徑調節閥上應用；在高低溫介質調節閥上應用；也可用于快速調節場合，想改善調節閥流量特性的場合。
 
閥門定位器
閥門定位器是氣動調節閥的主要附件，它將閥桿位移信號作為輸入的反饋測量信號，以控制器輸出信號作為設定信號，進行比較，當兩者有偏差時，改變閥門定位器到氣動執行機構的輸出信號，使氣動執行機構動作，建立了閥桿位移信號與控制器輸出信號的一一對應關系，組成一閥桿位移為測量信號，以控制器輸出為設定信號的反饋控制系統。 
 
閥門定位器用途
閥門定位器是氣動執行器的主附件，它與氣動執行器配套使用，閥門定位器具有以下用途：
1、閥門定位器能提高閥桿位置的線性度，克服閥桿的摩擦力，消除被控介質壓力變化與高壓差對閥位的影響，使閥門位置能按控制信號實現正確定位。
2、閥門定位器能增加執行機構的動作速度，改善控制系統的動態特性。
3、可以20-100kPa的標準信號壓力去操作40-200kPa的非標準信號壓力的氣動執行機構。
4、閥門定位器可實現分程控制，用一臺控制儀表去操作兩臺控制閥，第一臺氣動調節閥上定位器通入20-60kPa的信號壓力后閥門走全行程，第二臺氣動調節閥上定位器通入60100kPa的信號壓力后閥門走全行程。
5、閥門定位器可實現反作用動作。 
6、閥門定位器可修正控制閥的流量特性。 
7、閥門定位器可使活塞執行機構和長行程執行機構的兩位式動作變為比例式動作。 
8、采用電氣閥門定位器后，可用4-20mA信號去操作氣動執行機構，一臺電氣閥門定位器具有電氣轉換器和氣動閥門定位器的雙重作用。
 
閥門定位器分類
閥門定位器按輸入信號分為氣動閥門定位器和電氣閥門定位器兩種，兩者之間存在明顯區別：
1、氣動閥門定位器的輸入信號是20-100kPa標準氣信號。
2、電氣閥門定位器的輸入信號是標準電流或電壓信號（如4-20mA或1-5V），在電氣閥門定位器內部將電信號轉換為電磁力，然后輸出氣信號到氣動調節閥。 
3、氣動閥門定位器可與氣動薄膜調節閥、氣動活塞調節閥配套使用，它接受氣動調節儀表給出的20-100kPa信號來控制氣動調節閥的行程，又經過反饋系統的作用，確保閥芯位置按調節儀表來的氣動信號，準確執行，從而實現閥芯的正確定位。 
4、電氣閥門定位器與氣動調節閥配套使用，構成閉環控制回路。把控制系統給出的直流電流信號轉換 成驅動調節閥的氣信號，控制調節閥的動作。同時根據調節閥的開度進行反饋，使閥門位置能夠按系統輸出的控制信號進行正確定位。加入閥門定位器后，組成以閥桿位移量為副被控變量的副回路，它與原有單回路控制系統組成串級控制系統，原控制系統的被控變量成為串級控制系統的主被控變量，因此，添加閥門定位器可改善控制系統功能。由于采用凸輪作為反饋環節，因此，改變凸輪形狀能有效地改變副回路的增益，補償被控對象的非線性特性。對于只有固定流量特性的閥門如蝶閥，定位器可使用一個特性化的凸輪去提高修正后的流量特性。 
 
閥門定位器經歷了由氣-氣閥門定位器、電氣閥門定位器發展到現在的數字閥門定位器、區域總線閥門定位器的發展過程，但它們的基本原理和主要功能都沒有區別。