據市場研究機構IMS預測,藍牙出貨量將由2004年的1.4億只,增長到2005年的2.7億只,2006年更將達到4.4億只。關鍵的增長驅動力是手機,但隨著EDR的出現,未來幾年藍牙在PC領域的應用也將快速增長。

目前,藍牙主要被用于四大領域,分別是手機/耳機、PC及外設、車載和消費類電子。按消耗的藍牙芯片數量來看,世健系統公司產品市場部副總監劉勇堅表示,手機是第一大應用,占50-55%的市場份額,其次是耳機,占30-50%的市場,而PC/外設市場只占藍牙總出貨量的10%左右。

在PC與外設的連接應用中充斥著多種短距離無線技術,包括紅外、Zigbee、藍牙及其他專有技術(如WirelessUSB)等,目前并沒有某種技術已經主導這個市場。相比其他幾類技術,藍牙的優勢在于支持PC主機同時與多個外設連接,但1Mbps的速度使藍牙的這項優勢得不到充分發揮。

例如,CSR臺灣副銷售經理Sharon Su指出,在多任務環境(主機同時與鍵盤、鼠標、耳機相連)中,如果使用的是單聲道耳機,藍牙的帶寬余量只有42%,這將不允許數據重發,否則會影響音頻質量；如果使用的是立體聲耳機,帶寬余量只有25%,根本不夠支持其他應用,如傳輸文件等。

圖1:藍牙EDR規范因為采用8-DPSK調制而能獲得三倍的數據率。

EDR將藍牙的速率提高到3Mbps,從而可以解決上述難題。Sharon Su表示,EDR的優勢在于:1、更高的帶寬,以支持多個設備同時連接。2、更好的音頻質量。3、更低的功耗。

EDR之所以能夠提高數據率是因為它提供了新的數據包類型,即2-DH和3-DH。其中,2-DH采用∏/4-DQPSK調制方案,3-DH采用8-DPSK調制方案。在Bluetooth 1.0采用的GFSK調制中,每個符號(symbol)是1位,而∏/4-DQPSK調制中每個符號是2位,8-DPSK調制中每個符號是3位,因此在相同的符號率(1Mega symbol per second)下,∏/4-DQPSK調制的速率是GFSK的兩倍,8-DPSK調制是GFSK的三倍(見圖)。

憑借更高的帶寬,EDR可以更好地支持多個設備的同時連接,并提供更佳的音頻質量。在與前述相同的多任務環境中,EDR的帶寬余量為62%,足夠其他應用使用。此外,在傳輸相同大小的文件時,EDR只需以前1/3的時間,從而節省了功耗。

由于能夠更好地支持在PC應用中的多任務環境,EDR將促進藍牙在PC市場的應用。在PC領域,筆記本電腦和USB適配器各占一半左右的藍牙市場,臺式PC很少配置藍牙。據IMS預測,2005年新出貨筆記本電腦配置藍牙的比率已經達到30%,2006年這個比率將快速上升到50%。

此外,Sharon Su補充道,由于EDR,數碼相機對藍牙表現出更大興趣,也使藍牙有可能被用在游戲桿中。

目前,CSR針對PC市場的藍牙產品包括瞄準USB適配器的BlueCore3-ROM和瞄準筆記本電腦應用的BlueCore4-EXT,兩者的區別在于BlueCore4-EXT可通過外置閃存進行軟件升級,從而更適合主機應用。

未來,CSR將推出針對USB適配器的BlueCore4-ROM版芯片和添加EDR支持的BlueCore3-ROM芯片。此外,CSR明年將推出符合Bluetooth2.1規范(即整合Bluetooth2.0和EDR標準的規范)的BlueCore5-ROM芯片,它采用微米低功耗工藝,將于2006年第二季度投入量產。

藍牙耳機將由單聲道向立體聲發展

目前,價格仍然是藍牙耳機普及的最大障礙。CSR亞太區總經理許俊豐表示,藍牙耳機的出廠價格要降低到10美元以下才會成為手機的標準配置。隨著越來越多的手機具有MP3標準功能,立體聲耳機將成為主流。不僅手機,筆記本電腦也要求藍牙耳機具備立體聲功能,以便欣賞高品質音樂/電影或進行VoIP通話。CSR預測,2007年后立體聲耳機會進入主流。

藍牙與UWB的合作可能創造出一種新的無線技術。

最后談談業界廣泛關注的藍牙與UWB的合作問題。藍牙SIG正計劃在2006年底或2007年推出Bluetooth 3.0規范,它將是藍牙與UWB整合的結果,目標速率為200Mbps。CSR亞太業務發展經理吳松如表示,UWB主要是有一個物理層,上端的協議棧不是很完整；藍牙的物理層速度低,但上層的協議棧(包括各類Profile)很完整。這是兩者合作的基礎。具體來說,合作的構想是利用UWB的物理層,而仍采用藍牙的上層設計和應用框架。不過,新標準也可能有兩個物理層,這是藍牙SIG與WiMedia聯盟正在探討的問題。值得關注的是,在這種合作之后UWB是否還將作為一種獨立的無線標準。世健系統的劉勇堅認為今后不太可能存在一種獨立的UWB標準,而CSR盡管表示自己是第一家承諾推出Bluetooth 3.0產品的藍牙供應商,但它并沒有否認UWB繼續作為一種獨立標準的可能性。

作者:顏健