如今,電信運營商正致力于開發這樣的解決方案:它能提供更靈活的服務,支持功能合并,并能減少總資本支出和運營成本。客戶所需的電信服務包括有效、靈活且混合的語音/數據服務、按需分配帶寬、服務質量(QoS)和各種電信級可靠度的保護服務。企業數據服務的出現和無線應用的持續增長正在驅動終端用戶應用,而運營商們正試圖支持這些應用。

為了在提供混合語音/數據服務的同時降低資本支出和運營成本,這要求越靠近網絡邊緣越要有更精細的流量疏導。這已經迫使電信設備供應商在傳統上只有一點或幾乎沒有虛擬支路(VT)功能的網絡組件中提供該功能。憑借當前半導體技術的能力,在網絡邊緣已經可以實現VT功能。

歷史上,運營商們曾提供過數據服務,當時的方法是將IP包封裝到點到點協議(PPP)包中,然后把它們映射成DS-1信號,再通過T1線路從企業傳送到中心局(CO)。DS-1信號隨后被M13多路復用器復用到DS-3,再映射到STS-1,然后經Sonet向上復用到各種速率,如STS-3、STS-12、STS-48和STS-192。整個映射數據服務的過程導致了Sonet鏈路的利用率較差,從而浪費了整個網絡的帶寬。

隨著企業客戶的數據帶寬需求不斷增長,運營商們只是通過簡單地增加T1線路或進行叉車式升級,在企業與CO之間提供T3服務。這導致核心網絡和城域網絡不能被充分利用,其結果是,運營商為了盈利而向這項服務征收高額費用。

現在,運營商們正在開發更有效的方法來映射和傳輸數據,以應對數據流量的暴增。一種解決方案是把攜帶IP包的DS-1流量直接映射成VT信號。VT信號可以就地被映射成STS-1信號,從而更充分地利用了現有的Sonet線路。第二種方案涉及開發一種名為虛級聯(VC)的新標準。VC支持將非標準的Sonet/SDH負載尺寸數據服務直接映射到恰當尺寸的Sonet/SDH負載容器。多個標準的Sonet/SDH負載容器通過一種標準方式被鏈接成虛級聯組(VCG),以允許在成熟的Sonet/SDH網絡中傳輸。多個VCG被標記后通過網絡分散傳輸,然后在網絡的遠端被恢復和重組。通過一種名為鏈路容量調整機制(LCAS)的協議,VCG的尺寸和數量能夠動態改變,以支持靈活的帶寬需求,從而實現更好的流量管理和QoS。VC映射可以在高階層次(STS-1或STS-3c/STM-1)和低階層次(VT/TU)實現。

考慮低階層次(VT/TU)的負載。在兩種解決方案中,VT負載映射是實現更高效數據服務和降低回程(backhaul)成本的基礎。借助VT映射,原始速率低于STS-1( Mbps)的數據服務(如10Mbps的以太網)能夠更有效地利用Sonet網絡。數據流量的增長和這些支持數據流量增長的解決方案已經導致VT流量的迅速增加,并要求在網絡邊緣有更精細的交換。ALT="圖1:為了減少回程成本,電信設備供應商已經開始在網絡邊緣設備中開發VT層映射和交換/疏導功能。">

對企業而言,幀中繼是另一種重要的數據服務。與其它數據服務一樣,幀中繼運營商采用DS-1和 DS-3服務來回程流量。然而,在幀中繼環境中,流量是從企業被回程到中央幀中繼交換數據中心。

為什么在網絡邊緣需要更精細層次的交換呢？回程是基本的驅動因素之一。正如前面所描述的,數據服務傳統上被映射成低效的高階(STS-1)負載,而且其過程可謂費盡周折,先是PPP IP封裝,然后是DS-1/DS-3 到STS-1的映射。由于當時提供的數據服務有限,浪費的T1/T3帶寬雖然不遂人意,但被認為是可以接受的。然而,如今隨著對數據服務的需求高漲,運營商之間的激烈競爭以及替代解決方案的出現,回程成本已經達到令運營商及其客戶無法接受的程度。終端用戶不愿意支付額外的高價使用低效的T1/T3 回程服務來支持他們增長的數據需求。

為了應對數據服務的需求并減少回程成本,電信設備供應商已經開始在位于網絡邊緣的設備中開發VT層映射和交換/疏導功能(見圖)。借助這些新設備,設備供應商能為運營商提供更靈活的數據服務(傳統上,這些服務并不適應標準的Sonet/SDH負載類型),并節約30%～50%的回程成本。

VT交換和低階VC功能以及諸如LCAS和多協議標記交換(MPLS)等流量管理協議是這些新型邊緣電信設備的基礎。

語音流量,特別是無線語音流量已經成為一項關鍵應用,并且是要求在網絡邊緣具有更精細粒度VT交換的驅動力之一。隨著基站轉向基于Sonet/SDH的環網絡,業界也正在開發下一代插分復用器(ADM)。這些被稱為多服務供應平臺(MSPP)的設備將把回程成本降至最低,并允許運營商激活或中斷增加的服務。

作者:Mark Donovan

高級產品行銷經理

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