科勝訊系統(Conexant Systems)公司日前宣布已開始發布一款新型芯片的樣品,該芯片能夠對基于視頻編解碼器的先進視頻編碼技術進行解碼。

面向高清視頻傳輸和存儲應用的視頻壓縮技術,是衛星電視和IP機頂盒,以及定于2005年推出的高清DVD錄像機的關鍵動力。服務供應商和消費系統廠商一直對芯片寄予厚望。這種芯片被視作高清視頻產品和廣播服務的催化劑。

雖然科勝訊聲稱是業內第一個推出解碼器芯片的廠商,但還有許多公司也想在這個新興市場搶占先機。它的競爭對手包括Broadcom、意法半導體(ST)和Sigma Designs。據報道,這些競爭對手“已經推出”或者“準備推出”芯片樣品。

意法半導體的家庭娛樂部總經理Christos Lagomichos指出,業界對芯片的需求由來已久,他相信芯片的初期需求將大得“難以置信”。據Lagomichos表示,意法半導體已在本季度稍早的時候開始推出自己的解碼器芯片樣品。

科勝訊在6月份收購了Amphion Semiconductor公司,并在Amphion公司的高清硬件視頻解碼器內核的基礎上推出了一系列的芯片。科勝訊將于12月初生產樣品的首批兩款芯片包括高清和標準分辨率版本,完全符合-only解碼器規格。兩款芯片都采用微米工藝生產。

科勝訊的-only解碼器是單機(stand-alone)芯片,沒有集成到科勝訊面向機頂盒和其它數字消費系統、基于MPEG-2的系統級芯片(SoC)上。科勝訊的寬帶媒體處理業務副總裁Jeff Crosby表示:“通過在這種單獨的IC上提供功能,它可以與我們的SoC相結合。這些SoC針對不同的應用進行了優化。”Crosby表示,科勝訊計劃把和多格式解碼器能力集成到SoC上面,這種SoC計劃于2005年底推出樣品。

意法半導體聲稱領先于其競爭對手,該公司推出了一種高度集成的基于/MPEG-2的機頂盒IC,采用了意法半導體自有的微米工藝。“我們的競爭對手現在只能提供兩芯片解決方案——主機頂盒芯片和相配套的協處理器,用于視頻解碼。”意法半導體的Lagomichos指出。“意法半導體沒有采用這種方式,而是直接采用單一的90納米芯片,以獲得最有效率的完全機頂盒解決方案。”意法半導體的解碼解決方案基于“我們自己獨特的、先進的ST2xx系列VLIW處理器和一些專用硬件加速,”Lagomichos補充道。

同時,科勝訊的CX2418X系列芯片基于與硬件引擎集成的ARM926EJ-S內核。語法分析和控制固件由片上(on-chip)ARM9微控制器控制。科勝訊目前正在生產其高清和標準分辨率的單機-only解碼器芯片,計劃在2005年第二季度量產。批量為10,000個時,該芯片定價為20美元。